Un abogado del equipo de derecho penal de la Oficina de Correos recibió pruebas de un error en el sistema informático Horizon tres días antes de que una administradora de correos fuera juzgada.
Un informe enviado a Jarnail Singh justo antes del juicio de Seema Misra indicaba que el error del sistema había provocado la desaparición de cantidades de dinero en decenas de sucursales, según se informó en la investigación sobre el sistema informático Horizon de la Oficina de Correos.
Misra, la administradora de la oficina de correos de West Byfleet en Surrey, fue condenada a 15 meses de prisión por robo en otoño de 2010, mientras estaba embarazada de ocho semanas. Anteriormente, había dicho que se habría suicidado de no ser por su hijo por nacer. Su condena fue anulada en 2021. El déficit de £74,600 fue causado por el defectuoso sistema informático.
Ella fue una de las más de 700 administradoras de oficinas de correos que fueron falsamente acusadas de fraude, robo y contabilidad falsa. Las víctimas quedaron arruinadas financieramente y emocionalmente, ya que les quitaron sus negocios y las llevaron a los tribunales, y han pasado 15 años buscando justicia.
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Jason Beer KC, abogado de la investigación, dijo que los correos electrónicos recién revelados sugerían que la Oficina de Correos sabía de los errores generalizados en 2010, pero los mantuvo ocultos en un “encubrimiento”.
Singh negó esto, afirmando que nunca vio el informe, a pesar de que las pruebas mostraban que el documento que revelaba el error fue guardado en su unidad y se imprimió nueve minutos después de recibir el correo electrónico.
Él reconoció que el documento en el correo electrónico, que estaba marcado como “importante”, debería haberle hecho sonar “las alarmas”, pero dijo que no pudo guardarlo en su unidad porque no sabía cómo hacerlo.
Beer preguntó: “Lo que estás haciendo ahora es cerrar tu mente a la posibilidad de que hayas visto esto, una negación ciega, porque sabes que esto es evidencia de tu propio conocimiento culpable”.
Singh respondió: “Eso no es cierto. Si lo hubiera visto, lo habría visto, luego lo habría tratado… No recuerdo haberlo recibido, visto o impreso, esa es mi declaración bajo juramento”.
Beer dijo: “Todo esto, ‘Si lo leí, si lo recibí’, es una gran mentira, y lo sabes, Sr. Singh”.
Singh respondió: “No vine aquí a mentir”. Añadió más tarde: “No hubo encubrimiento por mi parte, ni lo habrá ni lo ha habido nunca”.
Misra, quien estuvo presente en la investigación el viernes, dijo: “Es horrible. Solo me hace sentir más y más enojada. Al menos mi equipo de defensa habría tenido una imagen más clara, podrían haber hecho preguntas y tal vez no habría ido a la cárcel”.
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El informe sobre los errores se encontraba en un correo electrónico enviado el 8 de octubre de 2010 por un miembro senior del equipo de seguridad encargado de investigar a los administradores de correos. El juicio de Misra comenzó el lunes siguiente, el 11 de octubre.
El correo electrónico decía: “Te reenvío los archivos adjuntos anteriores en relación a una serie de incidentes, identificados por Fujitsu esta semana, en los que parece que cuando se registran discrepancias en la cuenta local, estas cantidades simplemente desaparecen a nivel de la sucursal y se muestra un saldo”.
Agregaba que “una o más” de las soluciones propuestas “podrían tener repercusiones en futuros casos de enjuiciamiento y en la integridad del sistema Horizon Online”.
Rob Wilson, jefe de enjuiciamientos penales de la Oficina de Correos, reenvió el correo electrónico a Singh a las 4:29 p.m., agregando “FYI”, que significa para tu información. El informe sobre el error fue impreso a las 4:38 p.m., según los registros.
En enero, la Policía Metropolitana, que tiene un estatus especial en la investigación para recibir documentos, anunció que había abierto una investigación por posibles delitos de fraude en la Oficina de Correos.
La fuerza ya está investigando a dos expertos en informática que trabajaron para Fujitsu como parte de una investigación por perjurio, incluido Gareth Jenkins, quien declaró en el juicio de Misra.
Esta semana se reveló que no incluyó su conocimiento de una “puerta trasera” en las cuentas de Horizon en su testimonio ante el tribunal, a pesar de haber escrito un informe al respecto días antes.
El informe de Jenkins decía que cambiar las cuentas de las sucursales de forma remota “podría plantear preguntas sobre la ‘manipulación’ del sistema de la sucursal”.
Esto es significativo porque, según los abogados de los administradores de correos, un jurado habría sido menos propenso a condenar si supiera que las cuentas de las sucursales podían cambiarse sin el conocimiento de los administradores.
Un abogado de Jenkins se negó a hacer comentarios anteriormente, diciendo que sería “inapropiado” hacerlo antes de su testimonio en la investigación en junio.
El viernes por la tarde, se acusó a Singh de “encubrir” otra injusticia en 2014.
Un correo electrónico mostrado en la investigación de Singh a Chris Aujard, el asesor jurídico general de la Oficina de Correos, decía que el informe de investigación en el caso de la administradora de correos condenada Jo Hamilton no debía ser revelado porque “esto daría al solicitante y a Second Sight todas las oportunidades para preguntar por qué, de hecho, se procesó a Hamilton”.
Cita la sección relevante del informe de investigación, de 2009, que decía: “Después de analizar la impresión de Horizon y la documentación contable, no pude encontrar ninguna evidencia de robo o de que las cifras de efectivo en mano se inflaran deliberadamente”.
Hamilton fue acusada de robo y finalmente se declaró culpable de contabilidad falsa, y solo vio anulada su condena en 2021.
En respuesta a que se le mostrara el correo electrónico, Singh dijo: “No puedo explicarlo ahora”, pero negó que fuera “parte de un encubrimiento”.