Gyles Brandreth ha dicho que se culpa a sí mismo por la muerte del artista Rod Hull después de animarlo a trepar al techo para arreglar su antena de televisión.
“Maté a un hombre, era Rod Hull, el hombre del Emu”, dijo Brandreth en su podcast Rosebud.
Dijo que había estado sentado con Hull ese mismo día durante un viaje al teatro para ver el musical de los hermanos Marx Animal Crackers en marzo de 1999.
Brandreth, escritor, presentador de televisión y ex diputado, dijo que se molestó por las quejas de Hull de que su mala recepción le impediría disfrutar de un partido de cuartos de final de la Liga de Campeones esa noche entre el Manchester United y el Inter de Milán.
“Estaba sentado a mi lado y se quejaba durante todo el espectáculo”, dijo Brandreth. “Interrumpía casi, hablando de cómo quería llegar a casa porque quería ver el fútbol pero su antena no está transmitiendo correctamente.
“Le dije: ‘No te quejes, si quieres ver la televisión, saca una escalera, sube al techo y arréglalo, Rod'”.
“Después del espectáculo, en este terrible clima tormentoso, fue a casa, sacó una escalera, subió a la escalera e intentó arreglar la antena. Desafortunadamente, el viento era muy fuerte y cayó hacia atrás de la escalera y se mató a sí mismo.
“Así que en realidad no estaba allí, pero lo animé”.
Hull, de 63 años, conocido por su impredecible títere Emu, que a menudo atacaba a los invitados, cayó del techo de su bungalow cerca de Winchelsea, East Sussex. Murió a causa de una fractura de cráneo y lesiones en el pecho.
Brandreth agregó que Hull había organizado una sorpresa divertida para los dolientes que asistían a su funeral al hacer que se escuchara un sonido de golpeteo al entrar su ataúd.
“Fue un gran funeral porque mientras llevaban el ataúd, se escuchaba este [sonido de golpeteo]”, dijo. “Había organizado que hubiera un sonido de pico dentro del ataúd como si el Emu también estuviera allí”.
Hull, quien nació en la Isla de Sheppey en 1935, emigró a Australia para trabajar en televisión y creó varios personajes cómicos antes de encontrar al títere del emú en un armario de utilería.
La pareja regresó a Inglaterra y debutó en la televisión infantil en 1972 antes de alcanzar mayor prominencia en una Royal Variety Performance ese año cuando lucharon contra Dickie Henderson, el presentador, y atacaron el ramo de la Reina Madre.
El éxito del truco se consolidó cuatro años después cuando Emu atacó repetidamente a Michael Parkinson en su programa de entrevistas de la BBC1.
Billy Connolly, otro invitado, advirtió famosamente a Hull en el programa: “Si ese pájaro se acerca a mí, le romperé el cuello y tu maldito brazo”.
Su popularidad alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1970 y en la década de 1980, y tuvieron sus propios programas primero en la BBC, luego en ITV, y una serie animada posterior llamada Rod ‘n’ Emu en 1991.
En 2007, el hijo de Hull, Toby, revivió a Emu para una serie infantil en ITV.
En ese momento, Toby Hull dijo que la forma del accidente de su padre estaba en línea con su carácter.
“Fue exactamente el tipo de muerte loca que probablemente deberíamos haber esperado”, dijo. “Pero la familia todavía estaba devastada. Durante varios años no podría haber enfrentado continuar donde papá había dejado con Emu. Pero luego, hace tres años, comencé a aparecer con Emu en el teatro y luego surgió la idea de la serie de televisión y el momento parecía absolutamente correcto”.