Parece que me he vuelto conocido en estas páginas por mis opiniones anticuadas, algunos dirían gruñonas, sobre los últimos gadgets de cocina. ¿Freidoras de aire? Nada especial, solo son hornos pequeños. ¿La “milagrosa” Always Pan de Our Place? Solo una sartén antiadherente con tapa. ¿No hay fin a la forma en que la gente puede ser persuadida para gastar dinero en replicar equipos que ya poseen?
Así que permítanme comenzar diciendo que no hay nadie más sorprendido que yo de encontrarme convertido en un adepto al último y completamente innecesario equipo de cocina para exteriores de este verano. Especialmente porque, sí, es solo un horno pequeño y no hace nada que yo no pueda hacer ya.
Al igual que mucha gente, he estado casado con mi horno de pizza de leña en estos últimos años, un hábito de confinamiento que ha perdurado. No lo he usado tanto para pizzas (aunque es genial para eso), sino para todas esas otras cosas que se benefician del calor intenso y un toque de humo, como pescado entero, piernas de cordero mariposa y côtes de boeuf. Mi Ooni ha sido un pilar de la cocina al aire libre, ayudado por el hecho de que recientemente perdimos un roble, por lo que tenemos un suministro gratuito y abundante de combustible de calidad en el jardín.
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Al principio me encantaba encenderlo, adaptarme a sus excentricidades, luchar para dominar su temible calor, pero no puedo negar que es un compromiso, cortar la madera para que quepa en la molesta ranura del fuego, cuidarla hasta que alcance la temperatura y adivinar cuánto tiempo durará el calor. No me importa admitir que me he acercado a él con menos entusiasmo en cada uso.
No hay nada de eso con el nuevo Ninja Woodfire Electric Outdoor Oven, que, como su torpe nombre ilustra ampliamente, elimina todo el romanticismo de la cocina al aire libre pero lo reemplaza con una buena dosis de practicidad. No puedes alejarte demasiado del enchufe más cercano, y los pellets de madera se ven desconcertantemente como una mezcla entre gusanos y comida seca para perros, pero sin duda hace que cocinar con leña sea pan comido. Preparé el banquete que ves aquí, incluyendo baba ghanoush casero, panes planos, una dorada asada gigante, pizza y brownies en poco más de dos horas. No es de extrañar que esté parado junto a él luciendo como un orgulloso padre nuevo.
El punto de venta del Ninja es que combina la inmediatez y la precisión del calor eléctrico con el ahumado de la barbacoa, gracias a esos pellets de madera, que se consumen en una pequeña caja de fuego antes de que el humo se ventile en el horno. Me encontré con esa combinación ganadora por primera vez en una barbacoa Traeger en una villa de lujo en Francia hace cinco años y me ganó instantáneamente, hasta el momento en que descubrí que costaba £2,000 (aunque Traeger ha introducido modelos más pequeños y más baratos desde entonces).
El Ninja, que se ve menos como una barbacoa y más como un horno, tiene un precio de £350. Lo enchufas, cargas los pellets (viene con dos opciones: un humo ligero de cerezo, arce y roble, o uno robusto con nogal americano, cerezo, arce y roble), eliges entre varias opciones que incluyen ahumador, deshidratar, hornear, asar y pizza, ajustas la temperatura y en unos diez minutos más o menos está a la temperatura adecuada, y listo.
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Honestamente, los diferentes ajustes parecen diseñados para personas que se molestan en usar los ajustes preestablecidos de un microondas en lugar de simplemente presionar el botón de inicio. El ajuste de ahumador te permite llegar hasta 180°C, mientras que la función de asado no puede bajar de 240°C, y el modo de pizza tiene todo un subconjunto de opciones para pizza artesanal, fina, de Nueva York, de masa gruesa, calzone y personalizada (la definición misma de complicación innecesaria). No sé por qué no puedes simplemente encenderlo y ajustar la temperatura que deseas. Pero después de un poco de experimentación, logré establecer el tiempo y la temperatura que quería en cada caso, con la opción de siempre agregar humo.
Fue fantástico para cocinar las berenjenas para mi baba ghanoush, las verduras quedaron suaves y colapsadas en 30 minutos y listas para entregar su carne ahumada dulcemente. Las dejé escurrir en un colador durante una hora, luego las trituré con ajo, tahini, jugo de limón, comino y un poco de aceite de oliva.
Luego configuré el Ninja para hornear y agregué una bandeja de brownies, hechos según una receta del folleto de instrucciones. Debería haber sabido que 40 minutos a 180°C era demasiado tiempo para la textura prometida de fudge, y a pesar de ser un gran fanático del sabor ahumado en muchas cosas, los brownies no son una de ellas. No repetiré ese pequeño experimento, pero estoy deseando hacer mi propio salmón ahumado en caliente en otra ocasión, nunca podría mantener mi Ooni a una temperatura lo suficientemente baja y constante para eso.
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Los panes planos caseros funcionaron de maravilla en la piedra para pizza. La pizza también lo habría hecho si no la hubiera dejado un poco más de tiempo y quemado los bordes (mi secreto culpable es que no me molesto en hacer mi propia masa, sino que uso esas brillantes bases de pizza de masa madre de Crosta & Mollica y les agrego mis propios ingredientes, tal vez por eso no necesitaron tanto tiempo).
Luego pasamos al plato principal, una hermosa dorada, que metí en la bandeja de metal pesado suministrada y rodeé con tomates, aceitunas, alcaparras, perejil y luego le eché un buen chorro de aceite de oliva. Para eso utilicé la función de asado gourmet, que se puede programar para comenzar a alta temperatura y luego bajar automáticamente a una temperatura más baja, lo cual es útil para dorar una pieza grande de carne (o pescado) y luego cocinarla suavemente. Mi pescado de 1.5 kg estuvo listo en 20 minutos. Delicioso.
Así que ahí lo tenemos, un éxito inesperado. Pero por favor, no me digan ahora que tengo que reconsiderar mi opinión sobre las freidoras de aire.
Panes planos, baba ghanoush, dorada al horno y brownies
Panes planos
Para 4 personas
Estos utilizan polvo de hornear en lugar de levadura para leudar. Para ser honesto, si no tuviera el horno encendido, los freiría en una pequeña cantidad de aceite en una sartén, pero funcionan casi igual de bien horneados.
Ingredientes
• 300g de harina con levadura• 1 cucharadita de polvo de hornear• 1 cucharadita de sal marina• 300g de yogur griego• 50ml de aceite de oliva
Preparación
1. Mezcla la harina, el polvo de hornear y la sal en un tazón grande. Agrega el yogur y el aceite y usa una cuchara o un cuchillo para unirlos y formar una masa irregular.2. Espolvorea harina sobre la superficie de trabajo y amasa la masa brevemente hasta que esté suave y maleable. Divide en cuatro partes y extiéndelas aproximadamente.3. Cocina a 180°C con ventilador/gas 6 durante unos 10 minutos hasta que estén inflados y ligeramente quemados en algunos lugares.
Baba ghanoush
Aquí quieres una textura rústica y gruesa, así que si decides triturarlo en una batidora, dale un par de pulsaciones cortas. Si lo mezclas demasiado, se volverá líquido.
Para 4 personas
Ingredientes
• 3 berenjenas• 2 dientes de ajo, machacados• 3 cucharadas de tahini• Jugo de 1 limón• Una pizca grande de comino molido• Sal y pimienta• Perejil fresco picado y aceite de oliva, para decorar
Preparación
1. Asa las berenjenas hasta que estén carbonizadas y suaves. Puedes colocarlas en una barbacoa o sobre una llama de gas y usar unas pinzas para girar las berenjenas cada cinco minutos, o untarlas con aceite y colocarlas en el horno a 220°C con ventilador/gas 9 durante 40 minutos.2. Una vez que estén completamente colapsadas, deja que las berenjenas se enfríen un poco, luego córtalas por la mitad a lo largo y usa una cuchara para raspar la pulpa. Colócala en un colador o un colador y déjala escurrir durante 30 minutos.3. Transfiere a un tazón, agrega el ajo, el tahini, el limón y el comino y mezcla bien con un tenedor para crear una textura gruesa. Sazona al gusto y decora con aceite de oliva y perejil.
Dorada al horno con tomates y aceitunas
Si quieres hacer de esto un plato completo, corta las papas pequeñas por la mitad y dales una ventaja de 20 minutos antes de agregar el pescado y los ingredientes restantes.
Para 4 personas
• 1 dorada grande (1.5 kg) o 2 más pequeñas, escamadas y desvisceradas• Sal y pimienta• 250g de tomates pera, cortados por la mitad• 1 limón, en rodajas• 2 puñados de aceitunas sin hueso• 2 cucharadas de alcaparras, escurridas• 1 manojo grande de perejil fresco, picado• 50ml de aceite de oliva• 1 vaso de vino blanco, opcional
Preparación
1. Precalienta el horno a 170°C con ventilador/gas 5. Seca el pescado con papel de cocina, hazle cortes en la piel 3-4 veces por ambos lados y colócalo en una bandeja para horno. Sazona bien con sal y pimienta.2. Espolvorea los tomates, el limón, las aceitunas, las alcaparras y la mayor parte del perejil, y rocía todo con aceite de oliva. Agrega el vino si lo deseas.3. Coloca en el horno y cocina durante 20-30 minutos, dependiendo del tamaño del pescado. Sirve con ensalada y papas Jersey royals.
Brownies
Esta es la receta que seguí del folleto de Ninja. Creo que habrían sido geniales si hubiera acortado el tiempo de cocción (y perdido el humo). Sácalos cuando todavía estén ligeramente temblorosos en el centro y los lados comiencen a desprenderse del molde.
Ingredientes
75ml de café
• 225g de mantequilla• 275g de chispas de chocolate negro• 300g de azúcar moreno• 3 huevos medianos• 1 cucharadita de extracto de vainilla• 150g de harina común• 100g de cacao en polvo• ½ cucharadita de sal
Preparación
1. Engrasa y forra una bandeja de brownie de 20×30 cm con papel de hornear y reserva.2. Coloca una cacerola mediana a fuego medio-bajo con el café, la mantequilla y 200g de chocolate. Revuelve hasta que estén bien combinados y derretidos, luego retira del fuego. En un tazón grande, combina el azúcar, los huevos y la vainilla. Luego, agrega lentamente la mezcla de chocolate derretido y bate hasta que quede suave.3. En un tazón pequeño,